稀少な右綾カウボーイ101からライダース101、そして、ハウスマーク時代のカバーオールまで、リーのヴィンテージ全般を紹介。

LEE（リー）について

ジェームスディーンが私生活でも愛用したことで知られる名作ライダース101Zを世に送りリーの最大の功績は、ジャケットとパンツを1枚につなげたワンピース型の作業服「リー・ユニオン・オール」を生み出したこと。平たく言えば「ツナギ」ですね。

食品を卸を通じ成功を収めたリーは、ワークウエアの卸にも手を広げていった。しかし問題は、業者からの納品がいつも遅れてしまう事。その解決策として1911年、自社製のワークウエアの生産に乗り出した。結果、納期の問題だけでなく、利幅の高い自社製のため収益を大幅にアップさせた。

「リーユニオンオール」は、自動車整備などで、洋服を汚さないために1913年に実験的に作られたものだが、1917年（第一次世界大戦中）に陸軍歩兵部隊の正式作業服として採用された。そのあとはもう皆さんご存知のとおりですね。

その後、販売促進のディスプレイ用キャラクタードール、バディーリーを登場させたり（1920年頃）、1924年には、カウボーイのためのパンツというコンセプトでライダース101の原型、カウボーイ101を発表したりと、とにかく新しい発想で次々に市場を開拓していったリーには、101に限らずストームライダーやカバーオールの91−Jなど名作と呼ばれるものが大変に多いのが特徴です。ちなみに、食品メインの時代もリーならではのアイデアを活かした人気商品が多くあったそうです。

とにかく、リーの話になると、次々に出てくる囚われない新しい発想と実行力、創業者ヘンリー・デビット・リーの起業家精神に目がいってしまい、ワークウエア、ジーンズの話から外れていってしまいそうなのでこの辺で・・・。